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Bruxisme : mâchoire serrée, dents qui grincent, ce qui aide

Mis à jour le · 17 sources

Le bruxisme, c'est serrer ou grincer des dents, pendant le sommeil ou éveillé. Chez une personne en bonne santé, le consensus international de 2018 n'en fait pas une maladie, mais un comportement qui peut avoir des conséquences : dents usées, mâchoire douloureuse au réveil. Le stress y est lié, sans être prouvé comme cause. La gouttière faite par un dentiste protège les dents ; son effet sur le bruxisme lui-même reste discuté. Le jour, le NHS conseille de garder les dents écartées en dehors des repas. Une douleur qui serre la poitrine et monte vers la mâchoire : le 15.

Ce qu'on appelle bruxisme

Le mot désigne une activité répétée des muscles de la mâchoire : serrer les dents, les faire grincer, ou bloquer et pousser la mâchoire. Le consensus international publié par Lobbezoo et al. (2018), signé par 14 chercheurs, en distingue deux formes : le bruxisme du sommeil et le bruxisme d'éveil[1].

Le même texte dit que chez une personne par ailleurs en bonne santé, le bruxisme ne doit pas être vu comme une maladie, mais comme un comportement, qui peut être un facteur de risque, ou de protection, pour certaines conséquences[1]. Le NHS, le service de santé anglais, l'écrit à sa façon : un bruxisme n'a pas toujours besoin d'être pris en charge[2].

Combien de personnes sont concernées ? Les chiffres varient. Sur Santé.fr, le Réseau Morphée parle de 8 % de la population, de moins en moins avec l'âge, et estime que seulement 0,5 à 2 % des personnes auront besoin d'un traitement[3]. L'UFSBD, qui représente des dentistes, avance 10 à 15 % de la population française, avec un bruxisme surtout la nuit dans 80 % des cas[4].

Et chez un enfant ?

L'UFSBD note qu'il n'est pas rare de voir des dents de lait très usées par le bruxisme, et que jusqu'à 6 ou 7 ans cela ne doit pas inquiéter[4]. Si tu as un doute, le NHS conseille d'en parler à un dentiste[2].

Comment s'en rendre compte

La nuit, on ne s'entend pas. Le bruxisme du sommeil n'est pas conscient, rappelle l'UFSBD : ce sont souvent le dentiste, qui voit l'usure des dents, ou la personne qui dort à côté, gênée par le bruit, qui le remarquent en premier[4].

Les signes que décrivent Santé.fr et le NHS :

  • au réveil, une mâchoire douloureuse, raide ou qui se bloque, de la fatigue, un mal de tête du côté des tempes[3] ;
  • des dents usées, cassées ou plus sensibles, des plombages qui partent[2] ;
  • une douleur de la mâchoire, du visage ou de l'oreille, un sommeil agité[2].

Le jour, c'est plus facile : on peut se surprendre en train de serrer, par exemple en se concentrant. L'UFSBD juge le bruxisme d'éveil plus simple à repérer et à changer que celui de la nuit[4].

Le stress : lié, sans être prouvé comme cause

Pour le NHS, le stress et l'anxiété sont la cause la plus fréquente du grincement des dents[2]. La recherche est plus prudente. La méta-analyse de Chemelo et al. (2020) a retenu six études, dont trois regroupées : les personnes stressées avaient plus souvent un bruxisme, avec une certitude jugée faible[5]. Ces études observent un lien à un moment donné ; elles ne disent pas que le stress déclenche le bruxisme.

L'UFSBD le dit aussi : les causes sont mal identifiées, et on ne peut pas ramener le serrement ou le grincement au seul stress[4].

D'autres facteurs reviennent dans les sources :

  • l'alcool et le tabac avant de dormir[3] ;
  • beaucoup de café ou d'alcool, le tabac[2] ;
  • certains médicaments pour le sommeil, la dépression ou l'anxiété[2]. Si tu en prends un, parles-en au médecin qui l'a prescrit, sans l'arrêter de toi-même ;
  • le ronflement et l'apnée du sommeil[2].

La gouttière : ce qu'elle fait, ce qu'on n'en sait pas

La gouttière se porte la nuit. Selon le NHS, elle protège les dents ; un dentiste peut la faire à la mesure des dents du haut ou du bas[2]. L'UFSBD résume : « Le bruxisme en lui-même ne se traite pas. On ne traite que ses conséquences. » La gouttière en fait partie : elle protège les dents pendant le sommeil[4].

Change-t-elle le bruxisme ? La question reste discutée. La revue Cochrane de Macedo et al. (2007, cinq essais) ne trouve pas assez de preuves d'un effet sur le bruxisme du sommeil, et évoque un possible intérêt pour l'usure des dents[6]. Plus récente, la revue de Manfredini et al. (2015, 14 études) juge que presque tous les appareils portés en bouche, gouttières comprises, réduisent d'une certaine façon l'activité de la mâchoire la nuit, et qu'en dehors d'elles, aucune approche ne fait référence[7].

Le biofeedback, « la méthode la plus adaptée » ?

Des cabinets l'écrivent. La revue de Jokubauskas et Baltrušaitytė (2018, six études, 86 adultes) trouve moins d'épisodes la nuit après cinq nuits d'un petit signal électrique, sur une courte période, avec des preuves de qualité faible à modérée, et sans baisse nette de la douleur ressentie[8]. Pour Manfredini et al. (2015), l'intérêt du biofeedback n'est pas pleinement établi[7].

Au quotidien : desserrer les dents, repérer quand on serre

Un repère simple, donné par le NHS : en dehors des repas, les dents n'ont pas à se toucher[9].

Pour se surprendre à serrer, des rappels réguliers ont été testés. Dans l'essai de Poluha et al. (2024), 72 personnes recevaient des alertes sur leur téléphone, et certaines utilisaient en plus des rappels adhésifs ; les gestes de serrage notés ont baissé dans tous les groupes, un peu plus avec les deux rappels réunis[10]. Limite : aucun groupe sans rappel pour comparer. La revue de Graham et al. (2026, neuf études, 165 participants) conclut que les preuves sont limitées, mais vont dans le sens de ces approches qui changent les habitudes[11].

  • Trouver des façons de te détendre : respiration, musique, activité physique régulière[2].
  • Te coucher à heure fixe, dans une chambre sombre et calme[2].
  • Limiter l'alcool et le café, ne pas fumer[2].
  • Quand la mâchoire est douloureuse : manger mou, laisser de côté le chewing-gum et le bout du stylo, ne pas bâiller trop grand[9].
  • Du froid ou du chaud sur la mâchoire, toujours enveloppé dans un torchon, selon ce qui te fait le plus de bien[9].

Les muscles de la mâchoire : les masser, ce qu'on en sait

L'essai de Gomes et al. (2014) mesurait deux muscles de la mâchoire : le masséter, sur la joue, et le temporal, sur la tempe[12]. Serre les dents un instant, doigts posés sur la joue : le muscle qui se durcit, c'est le masséter.

Le NHS compte le massage des muscles douloureux de la mâchoire parmi ce qu'on peut faire soi-même[9]. Doucement, sans appuyer jusqu'à la douleur ; et tu t'arrêtes si ça fait plus mal.

Ce qu'en disent les essais, faits par une même équipe sur des massages reçus en séance. Gomes et al. (2014) : 60 personnes avec un bruxisme du sommeil et une gêne forte de la mâchoire ; trois massages par semaine pendant quatre semaines ne changeaient pas l'activité électrique des muscles, et le massage associé à une gouttière rendait les signes moins marqués que les autres options[12]. Gomes et al. (2015) : 78 personnes de 18 à 40 ans ; après la gouttière comme après le massage des muscles de la mâchoire, les participants notaient une gêne plus basse[13]. Ce sont de petits essais, et aucun ne porte sur l'automassage.

Pendant une séance, tu peux demander

Dis au praticien que tu serres les dents. Tu peux demander le visage et les tempes, ou qu'il les évite, moins fort, ou arrêter quand tu veux.

Le lien possible avec l'apnée du sommeil

Le NHS range le ronflement et l'apnée du sommeil parmi les facteurs liés au grincement des dents[2]. La revue de Jokubauskas et Baltrušaitytė (2017) n'a retenu que trois études : dans deux d'entre elles, les épisodes de bruxisme suivaient souvent la fin d'une pause de la respiration ; les auteurs concluent qu'aucun lien de cause n'est établi, mais que les deux partagent des traits[14].

Ce qui doit faire penser à une apnée du sommeil, selon le NHS : une respiration qui s'arrête et reprend, des bruits d'étouffement ou des ronflements forts, des réveils fréquents, une grande fatigue le jour, un mal de tête au réveil. Dans ce cas, c'est un médecin qu'il faut voir[15].

Ce qu'un massage ne fait pas

  • Il ne fait pas disparaître le bruxisme : aucun essai ne le montre, et le massage seul ne changeait pas l'activité des muscles mesurée par Gomes et al. (2014)[12].
  • Il ne protège pas les dents la nuit : c'est le rôle de la gouttière[2].
  • Il ne remplace ni le dentiste, ni le médecin : un praticien de massage bien-être ne regarde pas tes dents et n'examine pas ta mâchoire.
  • Il ne remplace pas un bilan du sommeil quand une apnée est possible[15].

Quand un avis médical passe avant

Le NHS conseille de voir un dentiste ou un médecin dans ces cas[2][9] :

  • des dents abîmées ou devenues sensibles ;
  • une douleur de la mâchoire, du visage ou de l'oreille ;
  • une mâchoire qui se bloque, qui claque, ou du mal à ouvrir la bouche en grand : sans attendre ;
  • ne plus pouvoir manger ou boire : sans attendre ;
  • des maux de tête fréquents et forts, une douleur sur le côté de la tête ou un cuir chevelu sensible au toucher, des troubles de la vue : sans attendre ;
  • des pauses de la respiration la nuit, des ronflements forts, une grande fatigue le jour[15] ;
  • un stress ou une anxiété qui pèsent sur ton quotidien.

Une douleur qui serre la poitrine et monte vers la mâchoire : le 15

Une douleur qui serre fortement la poitrine, parfois jusque dans la mâchoire ou les bras, avec un essoufflement, des sueurs ou des nausées, peut venir du cœur : appelle immédiatement le 15, sans attendre que ça passe[16]. Pour une urgence médicale, c'est le 15 ; le 112 marche aussi[17].

Questions fréquentes

Comment savoir si je fais du bruxisme ?

La nuit, on ne s'entend pas : ce sont souvent le dentiste, qui voit des dents usées, ou la personne qui dort à côté, gênée par le bruit, qui le remarquent. Au réveil, une mâchoire douloureuse ou raide et un mal de tête aux tempes peuvent y faire penser. Le jour, tu peux te surprendre en train de serrer les dents.

Pourquoi je serre les dents la nuit ?

On ne sait pas toujours. Les sources citent le stress et l'anxiété, l'alcool, le café et le tabac, certains médicaments, le ronflement et l'apnée du sommeil. Le stress est lié au bruxisme dans les études, avec une certitude faible, sans être prouvé comme cause.

Une gouttière arrête-t-elle le bruxisme ?

Elle protège les dents la nuit ; c'est ce que disent le NHS et l'UFSBD. Son effet sur le bruxisme lui-même reste discuté : la revue Cochrane de Macedo et al. (2007) ne trouve pas assez de preuves, celle de Manfredini et al. (2015) une certaine baisse de l'activité de la mâchoire. Demande-la à un dentiste, qui la fait à la mesure de tes dents.

Le bruxisme vient-il du stress ?

Le stress y est lié. La méta-analyse de Chemelo et al. (2020) trouve plus de bruxisme chez les personnes stressées, avec une certitude faible, et sans montrer que le stress le provoque. L'UFSBD rappelle que les causes sont mal identifiées et qu'on ne peut pas tout ramener au stress.

Comment arrêter de serrer les dents la journée ?

Garde les dents écartées en dehors des repas. Des rappels réguliers, une alerte sur le téléphone ou un rappel adhésif, aident à te surprendre en train de serrer : dans l'essai de Poluha et al. (2024), les gestes de serrage notés ont baissé avec ces rappels. Les preuves restent limitées.

Faut-il masser sa mâchoire quand on serre les dents ?

Tu peux, doucement, sur la joue et la tempe : le NHS le compte parmi ce qu'on peut faire soi-même quand la mâchoire est douloureuse. Les petits essais de Gomes et al. trouvent une gêne plus basse après des massages, sans changement de l'activité des muscles. Un massage ne fait pas disparaître le bruxisme et ne protège pas les dents.

Grincer des dents la nuit, est-ce grave ?

Souvent, non : le NHS écrit qu'une prise en charge n'est pas toujours nécessaire. Vois un dentiste si tes dents s'usent, cassent ou deviennent sensibles, ou si ta mâchoire, ton visage ou ton oreille font mal. Des pauses de la respiration la nuit ou une grande fatigue le jour demandent l'avis d'un médecin.

Pour aller plus loin

Sources

  1. [1] International consensus on the assessment of bruxism: Report of a work in progress (Lobbezoo et al.), Journal of Oral Rehabilitation, 2018.
  2. [2] Teeth grinding (bruxism), NHS (service de santé anglais), relue le 8 avril 2026.
  3. [3] Le bruxisme (information proposée par le Réseau Morphée), Santé.fr, Service public d'information en santé, publié le 3 juillet 2023.
  4. [4] Qu'est-ce que le bruxisme ? Grincement des dents, serrement des dents (fiche conseil), Union française pour la santé bucco-dentaire (UFSBD), mars 2025.
  5. [5] Is There Association Between Stress and Bruxism? A Systematic Review and Meta-Analysis (Chemelo et al.), Frontiers in Neurology, 2020.
  6. [6] Occlusal splints for treating sleep bruxism (tooth grinding) (Macedo et al.), Cochrane Database of Systematic Reviews, 2007.
  7. [7] Management of sleep bruxism in adults: a qualitative systematic literature review (Manfredini et al.), Journal of Oral Rehabilitation, 2015.
  8. [8] Efficacy of biofeedback therapy on sleep bruxism: A systematic review and meta-analysis (Jokubauskas et Baltrušaitytė), Journal of Oral Rehabilitation, 2018.
  9. [9] Temporomandibular disorder (TMD), NHS (service de santé anglais), relue le 20 juin 2023.
  10. [10] Benefits of the combination of digital and analogic tools as a strategy to control possible awake bruxism: A randomised clinical trial (Poluha et al.), Journal of Oral Rehabilitation, 2024.
  11. [11] Management of awake bruxism: a systematic review (Graham et al.), BMC Oral Health, 2026.
  12. [12] Effects of massage therapy and occlusal splint therapy on electromyographic activity and the intensity of signs and symptoms in individuals with temporomandibular disorder and sleep bruxism: a randomized clinical trial (Gomes et al.), Chiropractic & Manual Therapies, 2014.
  13. [13] Effects of Massage Therapy and Occlusal Splint Usage on Quality of Life and Pain in Individuals with Sleep Bruxism: A Randomized Controlled Trial (Gomes et al.), Journal of the Japanese Physical Therapy Association, 2015.
  14. [14] Relationship between obstructive sleep apnoea syndrome and sleep bruxism: a systematic review (Jokubauskas et Baltrušaitytė), Journal of Oral Rehabilitation, 2017.
  15. [15] Sleep apnoea, NHS (service de santé anglais), relue le 11 mai 2026.
  16. [16] Lutte contre l'infarctus : nous sommes tous concernés (dépliant pour le public), Haute Autorité de santé, mai 2007.
  17. [17] Quels sont les numéros en cas d'urgence (Samu, pompiers...) et les numéros d'écoute ?, Service-Public.gouv.fr, vérifié le 25 août 2026.

Sources consultées le 12 novembre 2026. Une erreur, une source plus récente ? Écris à sylvain@pausila.fr. Ce guide informe ; il ne remplace pas un avis médical.