Hypnose : ce qui se passe en séance, ce qu'on en sait, les dangers

Mis à jour le 29 octobre 2026 · 7 sources

L'hypnose est une technique de parole : la voix du praticien guide ton attention jusqu'à un état où l'on reste en lien avec lui, sans dormir, et où les suggestions ont plus de prise. À l'hôpital, des soignants formés s'en servent pendant un soin ou une opération. Hors de l'hôpital, le titre d'hypnothérapeute n'est pas réglementé : n'importe qui peut le porter. Le rapport de l'Inserm de 2015 lui voit un intérêt possible en anesthésie et pour le côlon irritable, des données insuffisantes pour arrêter le tabac, et met en garde contre les dérives de la suggestion.

Ce qu'est l'hypnose, concrètement

Le rapport de l'Inserm la décrit ainsi : par la parole, le praticien amène la personne dans un état de conscience particulier, marqué par une indifférence à ce qui se passe autour et une plus grande réceptivité aux suggestions. Ce n'est ni le sommeil ni l'état de veille habituel^[1].

Le même rapport distingue trois usages : l'hypnosédation, utilisée en anesthésie ; l'hypnoanalgésie, utilisée contre la douleur pendant un soin ; et l'hypnothérapie, qui se veut un travail psychologique. Les mécanismes en jeu dans le cerveau sont étudiés, mais ne s'expliquent pas encore complètement^[1].

Les Hôpitaux universitaires de Genève comparent cet état à celui où l'on est plongé dans un livre ou un film : l'attention est prise par le récit, le salon ou la salle de cinéma passent au second plan, sans disparaître^[2].

À l'hôpital ou chez un hypnothérapeute : deux mondes

À l'hôpital, l'hypnose est pratiquée par des soignants formés en plus de leur métier. Aux Hôpitaux universitaires de Genève, ce sont des médecins, des infirmiers, des physiothérapeutes ou des sages-femmes titulaires d'un certificat de l'hôpital^[2]. En France, une douzaine de diplômes universitaires d'hypnose existent, et de nombreuses formations continues sont réservées aux professionnels de santé : médecins, dentistes, sages-femmes, infirmiers^[1].

Hors de l'hôpital, il n'y a pas de cadre légal précis. Le rapport de l'Inserm écrit que le statut d'hypnothérapeute n'est pas réglementé et regroupe des praticiens aux qualifications très différentes. Des formations privées sont ouvertes à tous, sans qualification requise, et durent de 2 ou 3 jours à 45 jours ou plus^[1].

Ce que disent les sociétés d'hypnose de soignants

La CFHTB, une confédération francophone d'hypnose de soignants, n'ouvre ses formations qu'aux professionnels de santé. Son code éthique, cité par l'Inserm, dit que connaître les techniques d'hypnose ne suffit pas pour exercer un travail de soin : il faut le diplôme du métier où l'on s'en sert. L'Inserm rappelle aussi que des personnes qui n'étaient pas médecins ont déjà été condamnées pour exercice illégal de la médecine, pour une hypnose à visée de soin^[1].

Comment se passe une séance

Voici comment les Hôpitaux universitaires de Genève décrivent leurs séances. À la première rencontre, le praticien répond à tes questions, puis tu choisis avec lui un objectif, par exemple moins d'angoisse avant un examen. Une séance dure de 20 à 60 minutes^[3]. Elle a trois temps :

l'induction : par des mots et des phrases choisis, le praticien amène ton attention vers cet état particulier ;
le travail : il te propose d'imaginer que tu es ailleurs, dans un endroit confortable, ou de voir autrement une sensation désagréable ;
le retour : il te ramène « ici et maintenant ».

On ne dort pas pendant l'hypnose, et il est possible d'en sortir à tout moment, d'après la brochure des mêmes hôpitaux^[2]. Le rapport de l'Inserm décrit des gestes de praticien : parler lentement, d'une voix basse, faire des pauses, parler au moment où la personne expire, l'inviter à se concentrer sur sa respiration ou sur un point fixe. Il cite aussi l'auto-hypnose, que le praticien peut apprendre à la personne pour qu'elle la pratique seule^[1].

Les sources lues ne disent rien d'une position imposée ni d'une tenue : demande au praticien comment il travaille avant de commencer.

Ce qu'on en sait : le rapport de l'Inserm de 2015

En 2015, à la demande du ministère de la Santé, une équipe de l'Inserm (Juliette Gueguen, Caroline Barry, Christine Hassler et Bruno Falissard) a relu une vingtaine d'essais de plus de 100 personnes et les revues Cochrane sur l'hypnose^[1]. Ces travaux portent sur des usages médicaux : anesthésie, accouchement, opérations, côlon irritable, bouffées de chaleur, tabac, stress post-traumatique.

Des résultats variables selon l'usage

Les auteurs écrivent que l'hypnose a un « intérêt thérapeutique potentiel », en particulier pendant une anesthésie et pour le côlon irritable. Pour arrêter de fumer ou pour la douleur de l'accouchement, ils jugent les données insuffisantes, voire décevantes. Ils ajoutent une limite : ce que les patients disent ressentir se traduit mal dans les échelles des essais ; pour la douleur, l'hypnose pèserait plutôt sur la façon de la vivre que sur sa force^[1].

Des effets indésirables rares, mais pas exclus

Les essais relus ne signalent pas d'effet indésirable dû à l'hypnose. Le rapport précise que les effectifs restent faibles, environ 2 500 patients dans les revues Cochrane : des effets graves rares ne peuvent pas être exclus. Il cite la Mayo Clinic, qui mentionne maux de tête, somnolence, vertiges, anxiété et création de faux souvenirs, et appelle à rester vigilant sur les dérives que permettent les techniques de suggestion^[1].

Ce qu'elle ne fait pas

Elle ne remplace ni un médicament ni une opération, et n'agit pas sur un organe malade : les Hôpitaux universitaires de Genève l'utilisent en plus des traitements, jamais à leur place^[2].
Elle n'est pas une psychothérapie quand elle est faite par quelqu'un qui n'a pas de métier de santé : le code éthique de la CFHTB dit que les techniques d'hypnose ne suffisent pas pour un travail de soin^[1].
Elle ne garantit pas d'arrêter de fumer : l'Inserm juge les données insuffisantes, voire décevantes, sur ce point^[1]. Une addiction ou une phobie se travaille avec un médecin ou un psychologue ; une séance de bien-être n'en est pas le cadre.
Elle ne fait pas retrouver des souvenirs fiables. Le rapport de l'Inserm cite Edzard Ernst : ce qu'on obtient sous hypnose peut relever de l'affabulation^[1].

Quand un avis médical passe avant

Le rapport de l'Inserm rapporte que l'hypnose peut ne pas convenir en cas de maladie psychiatrique sévère^[1]. Le spécialiste Antoine Bioy, cité par la Miviludes, estime que l'hypnose auprès de personnes qui ont un trouble psychiatrique relève des psychiatres et des psychologues cliniciens^[4]. Vois d'abord un médecin dans ces cas :

des idées noires ou des pensées de suicide : appelle le 3114, le numéro national de prévention du suicide, gratuit, 24 heures sur 24, où répond un professionnel du soin formé^[5] ;
un trouble psychique suivi ou passé (dépression, trouble bipolaire, schizophrénie, trouble dissociatif, traumatisme) : parles-en au médecin ou au psychologue qui te suit avant toute séance ;
des angoisses fortes, des souvenirs pénibles ou des idées noires qui surgissent pendant ou après une séance : la Miviludes décrit ces réactions après un travail sur des souvenirs anciens^[4] ;
une douleur qui dure, qui revient ou que tu ne t'expliques pas ;
une addiction dont tu veux sortir : un médecin peut te proposer un accompagnement.

En cas d'urgence

Pour une urgence médicale, c'est le 15 ; le 112 marche aussi, partout dans l'Union européenne^[6].

Les signaux qui doivent t'alerter

La Miviludes, qui surveille les dérives sectaires, écrit à propos du bien-être : « ce n'est pas la méthode elle-même qui pose problème mais le discours qui l'accompagne »^[4]. Pour l'hypnose, elle cite la contribution du psychologue Gaël Rannou, qui range l'hypnose parmi les techniques capables de faire naître de faux souvenirs, y compris d'abus sexuels dans l'enfance, notamment par la régression en âge^[4].

Les sources ne disent pas la même chose sur le contrôle. La brochure des Hôpitaux universitaires de Genève écrit qu'on ne peut pas forcer une personne sous hypnose à faire quelque chose contre sa volonté^[2]. La Miviludes rappelle que l'hypnose altère le jugement critique, et que des abus sexuels et des viols commis sous hypnose ont été révélés^[4]. Méfie-toi si :

on te conseille d'arrêter ou de retarder un traitement : la DGCCRF parle d'une perte de chance pour les malades qui se détournent de leurs soins^[7] ;
on te promet de « guérir » une maladie, une dépression ou un cancer : c'est une pratique commerciale trompeuse d'après le code de la consommation, rappelé par Santé.fr^[7] ;
on te dit que ton mal-être vient d'un abus oublié et qu'il faut le « retrouver » sous hypnose : c'est le mécanisme des faux souvenirs décrit par la Miviludes^[4] ;
le cabinet reprend les codes médicaux (plaque, logo qui ressemble à un caducée, annuaire de professions de santé) sans dire que le praticien n'en fait pas partie^[7] ;
on t'encourage à prendre tes distances avec ta famille ou tes amis, ou on exige de toi des sommes très élevées : la Miviludes décrit ces signes de l'emprise^[4] ;
un contact ou un geste de nature sexuelle pendant une séance : c'est un abus, quelle que soit l'explication donnée.

Pour signaler une dérive, la Miviludes a un formulaire en ligne : informer la Miviludes d'une dérive sectaire. Si tu es en danger, appelle le 17 ou le 112^[6].

Et le corps, dans tout ça ?

Pausila s'occupe des pratiques qui passent par le corps : massages, sons, mains posées. Si tu cherches aussi un moment pour ton corps, le questionnaire part de ce que tu ressens : trouver la pause qui te correspond.

Questions fréquentes

C'est quoi, l'hypnose ?

Une technique de parole. La voix du praticien guide ton attention vers un état où l'on reste en lien avec lui, sans dormir, et où les suggestions ont plus de prise. Le rapport de l'Inserm de 2015 en distingue trois usages : en anesthésie, contre la douleur pendant un soin, et comme travail psychologique.

Un hypnothérapeute est-il un professionnel de santé ?

Pas forcément. Le titre d'hypnothérapeute n'est pas réglementé, d'après le rapport de l'Inserm de 2015 : certaines formations sont réservées aux soignants, d'autres sont ouvertes à tous, de quelques jours à quelques années. Demande-lui son métier de départ et sa formation.

Est-ce qu'on dort pendant une séance d'hypnose ?

Non. D'après la brochure des Hôpitaux universitaires de Genève, on ne dort pas et on peut sortir de l'hypnose à tout moment. Une séance y dure de 20 à 60 minutes, en trois temps : l'induction, le travail sur l'objectif, puis le retour.

L'hypnose est-elle efficace ?

Ça dépend de l'usage. Le rapport de l'Inserm de 2015 lui voit un intérêt possible pendant une anesthésie et pour le côlon irritable. Pour arrêter de fumer ou pour la douleur de l'accouchement, il juge les données insuffisantes, voire décevantes. Ces essais portent sur des usages médicaux, pas sur une séance de bien-être.

L'hypnose est-elle dangereuse ?

Les essais relus par l'Inserm sont rassurants, sur des effectifs faibles. La Mayo Clinic, citée dans le rapport, mentionne de rares maux de tête, vertiges, anxiété et faux souvenirs. La Miviludes alerte sur les faux souvenirs, les crises psychiques chez des personnes fragiles et les abus commis sous hypnose.

L'hypnose peut-elle remplacer un traitement ou un psy ?

Non. Les Hôpitaux universitaires de Genève l'utilisent en plus des traitements, jamais à leur place. Pour une addiction, une phobie ou un trouble psychique, vois un médecin ou un psychologue. Si tu as des idées noires, appelle le 3114, gratuit, 24 heures sur 24.

Pour aller plus loin

Sources

[1] Évaluation de l'efficacité de la pratique de l'hypnose (Gueguen, Barry, Hassler, Falissard), Inserm, juin 2015.
[2] L'hypnose clinique : pour mieux vivre les soins (brochure patients adultes), Hôpitaux universitaires de Genève, août 2022.
[3] Hypnose clinique : déroulement d'une séance, Hôpitaux universitaires de Genève, 26/09/2022.
[4] Rapport d'activité 2022-2024 (p. 33, 39, 95, 220 à 222), Miviludes, 2025.
[5] Le 3114, numéro national de prévention du suicide, 3114 (ministère chargé de la santé).
[6] Numéros d'urgence, Service-Public.fr.
[7] Attention aux risques des pratiques de soins « non conventionnelles », Santé.fr (DGCCRF), 25/08/2022.

Sources consultées le 29 octobre 2026. Une erreur, une source plus récente ? Écris à sylvain@pausila.fr. Ce guide informe ; il ne remplace pas un avis médical.