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Kinésiologie : c'est quoi, le test musculaire, ce qu'on en sait

Mis à jour le · 13 sources

En France, la kinésiologie est une méthode de bien-être : le praticien pousse progressivement sur un de tes muscles pendant que tu tiens la position, et il lit dans la façon dont le muscle tient ou lâche un « stress » à corriger. Elle vient de la kinésiologie appliquée du chiropracteur américain George Goodheart (1964). En 2017, l'Inserm conclut qu'elle n'a pas fait la preuve de son efficacité, et que son test musculaire n'a prouvé ni sa fiabilité ni sa capacité à repérer un problème. Au Québec, le même mot désigne une profession de l'activité physique.

Un mot, deux choses différentes

Au Québec, le kinésiologue est, selon sa fédération, le professionnel de la santé expert du mouvement humain, qui utilise l'activité physique à des fins de prévention, de traitement et de performance. Il a au minimum un baccalauréat universitaire en kinésiologie[1]. C'est un métier du sport et de la santé, sans test musculaire de ce type.

En France, le mot désigne surtout autre chose. L'Inserm distingue deux familles. La kinésiologie appliquée professionnelle est réservée aux professionnels de santé (chiropracteur, dentiste, médecin, ostéopathe) et ne compte que quelques dizaines de praticiens en France. La kinésiologie dite énergétique, bien plus répandue, est ouverte à tous ; c'est elle qu'on appelle en général simplement « kinésiologie »[2].

Le Syndicat national de kinésiologie la présente ainsi, cité par l'Inserm : elle n'est « ni une médecine ni une thérapie » et laisse aux médecins « le soin de traiter les malades et leurs maladies »[2]. C'est la définition que s'en donnent ceux qui la pratiquent.

D'où ça vient

La kinésiologie appliquée a été mise au point en 1964 aux États-Unis par George Goodheart, un chiropracteur. Selon sa théorie, un trouble d'un organe, où qu'il se trouve, se répercute sur un muscle précis, qui manque alors de force pour résister à une poussée. Un collège international de kinésiologie appliquée a été fondé en 1973[3].

Dans les années 1970, John Thie, un ancien élève de Goodheart, chiropracteur lui aussi, crée la « Santé par le toucher » (Touch for Health). Elle mélange tests des muscles, points réflexes, idées de la médecine chinoise, techniques manuelles et naturopathie. D'après l'Inserm, toutes les kinésiologies énergétiques en descendent : la kinésiologie éducative, tirée de la Brain Gym de Paul Dennison, le « trois en un », et des variantes plus ésotériques comme « l'astrologie kinésiologique »[3].

Comment se passe une séance

Le rapport de l'Inserm décrit une consultation de type « Santé par le toucher ». Deux de ses auteurs en ont reçu une, parce que le syndicat des kinésiologues leur a dit qu'on ne pouvait pas y assister sans en changer le déroulé. Voici les étapes qu'il relève[3] :

  1. à une première séance, une présentation de la méthode ; puis des questions sur ce qui t'amène et ton histoire ;
  2. des « prétests » : le praticien vérifie qu'un muscle tient quand il pousse progressivement dessus, puis qu'il lâche après un léger pincement. Ce muscle sert ensuite d'« indicateur » ;
  3. le choix d'un objectif pour la séance ;
  4. les tests : le praticien dit une phrase, ou pose une question, puis teste le muscle. S'il tient, c'est pour lui le signe que la phrase ne te « stresse » pas ; s'il lâche, qu'elle te stresse ;
  5. le test de 14 muscles, que la méthode relie aux 14 méridiens de la médecine chinoise, et de points du corps qu'il touche en même temps ;
  6. les « équilibrations » : pressions sur des points réflexes, main qui suit le trajet d'un méridien, pressions du doigt ;
  7. un dernier passage sur les 14 muscles, pour voir si quelque chose a changé.

Ceux qui la pratiquent partent d'un principe : « le corps ne ment pas ». Certains courants utilisent aussi un « test mental », où la question n'est même pas dite à voix haute ; l'Inserm note que ce test fait débat jusque dans la discipline[3].

Ce qu'on sait du test musculaire et de la méthode

L'avis de l'Inserm, en 2017

À la demande du ministère de la Santé, l'Inserm a relu les études sur la kinésiologie. Sa conclusion : ni la kinésiologie appliquée professionnelle ni la kinésiologie énergétique n'ont fait à ce jour la preuve de leur efficacité, et le test musculaire sur lequel elles reposent n'a fait la preuve ni de sa reproductibilité ni de sa capacité à repérer un trouble. Il ne trouve que deux essais comparés, de 70 personnes chacun, l'un sur des douleurs du bas du dos, l'autre sur la dyslexie, à lire avec prudence pour des raisons de méthode[2].

Quand ni la personne ni le praticien ne savent

Dans l'étude de Kenney, Clemens et Forsythe (1988), trois kinésiologues expérimentés devaient dire, en testant les muscles de 11 personnes, s'il leur manquait certaines vitamines ou du zinc : ils ne s'accordaient pas entre eux, ni avec les analyses de sang, et les auteurs jugent la méthode pas plus utile qu'un tirage au hasard ; l'étude est petite[4]. Lüdtke et al. (2001) ont fait tester sept personnes allergiques au venin de guêpe par quatre kinésiologues, sans que personne sache quel flacon contenait le venin : le résultat ne valait pas mieux que le hasard, sur un très petit nombre de personnes[5]. Schwartz et al. (2014) ont fait de même avec 51 personnes et deux flacons scellés, l'un d'eau salée, l'autre d'un produit toxique : le bon flacon a été trouvé à peu près une fois sur deux, comme à pile ou face[6].

Les intolérances alimentaires chez l'enfant

Pothmann et al. (2001) ont testé 315 enfants et adolescents atteints de maladies chroniques. Un même testeur retrouvait à peu près ses résultats d'une fois sur l'autre, mais deux testeurs différents ne s'accordaient pas, et le test ne concordait pas avec les examens de laboratoire. Les auteurs ne le recommandent pas pour repérer une intolérance alimentaire[7].

Des revues qui ne trouvent pas de quoi conclure

Hall, Lewith, Brien et Little (2008) ont relu 22 études : leur méthode était si faible qu'ils n'ont pu répondre à aucune de leurs questions, ni sur la fiabilité du test, ni sur l'efficacité de la méthode[8]. Haas, Cooperstein et Peterson (2007) rappellent qu'un test de force musculaire fiable, celui des kinés et des médecins, ne prouve rien pour les usages propres à la kinésiologie appliquée : les rares études qui évaluent ces usages les réfutent ou ne permettent pas de les soutenir[9].

Une étude qui trouve mieux que le hasard

Une équipe d'Oxford, Jensen, Stevens et Burls (2016), a demandé à des personnes de dire des phrases vraies ou fausses pendant qu'un praticien testait leur muscle : le test distinguait le mensonge de la vérité mieux que le hasard et mieux que l'intuition du praticien. Ses auteurs écrivent eux-mêmes que ce résultat ne vaut pas pour les autres usages du test[10]. Repérer une phrase fausse dite à voix haute n'est pas repérer une allergie ou une carence.

Ce qu'elle ne fait pas

  • Elle ne repère pas une allergie, une intolérance ou une carence : dans les études en aveugle, le test ne faisait pas mieux que le hasard[5].
  • Elle n'a fait la preuve de son efficacité pour aucun trouble, d'après l'Inserm[2].
  • Elle ne remplace ni un médecin, ni un allergologue, ni un orthophoniste, ni un psychologue. Ceux qui l'enseignent le disent aussi : elle laisse aux médecins les malades et leurs maladies[2].
  • Le titre de kinésiologue n'est pas un diplôme d'État : il n'existe aucune formation universitaire en France, et la formation ne donne accès à aucune profession de santé[3].

Quand un avis médical passe avant

Dans ces cas, c'est un médecin qu'il faut voir d'abord, pas un test musculaire :

  • tu penses avoir une allergie ou une intolérance alimentaire : un allergologue fait les vrais tests, le test musculaire ne concorde pas avec eux[7] ;
  • une douleur qui dure, ou un signe que tu ne t'expliques pas ;
  • un enfant qui a du mal à l'école, à lire ou à se concentrer : son médecin oriente vers un bilan ;
  • un enfant qui maigrit, ou à qui on conseille un régime alimentaire strict ;
  • un traitement en cours : on ne l'arrête jamais sur le conseil d'un kinésiologue.

En cas d'urgence

Pour une urgence médicale, c'est le 15 ; le 112 marche aussi, partout dans l'Union européenne[11].

Les signaux qui doivent t'alerter

La Miviludes, la mission de l'État contre les dérives sectaires, écrit que, le plus souvent, « ce n'est pas la méthode elle-même qui pose problème mais le discours qui l'accompagne »[12]. L'Inserm relève, lui, que les risques de la kinésiologie tiennent surtout à la place que prend le praticien et au risque d'emprise, et que ni le syndicat ni les fédérations de kinésiologie ne contrôlent l'usage du mot « kinésiologue »[3].

  • on te conseille d'arrêter ou de retarder un traitement, ou de ne pas consulter ;
  • on te promet un effet sur une maladie, chez toi ou chez ton enfant ;
  • on te pousse à payer d'autres séances, un stage ou une formation ;
  • on t'éloigne de tes proches, ou on t'explique que ta famille est la cause de tes problèmes ;
  • on te propose de changer toute ton alimentation, ou celle d'un enfant, sur la foi d'un test ;
  • une séance à distance prétend changer quelque chose à une maladie.

Ces risques ne sont pas théoriques. L'Inserm cite l'Union nationale des associations de défense des familles et de l'individu (UNADFI), qui a reçu des témoignages de ruptures familiales liées à une implication croissante dans la kinésiologie. Il signale aussi qu'une école affiliée à une fédération de kinésiologie enseigne le décodage biologique, une théorie des maladies très éloignée de la science[3].

Dans son rapport 2022-2024, la Miviludes rapporte qu'en juin 2022 le tribunal correctionnel de Vannes a condamné des parents pour privation de soins et d'aliments sur leurs deux filles ; la plus jeune, un bébé, est morte peu après son arrivée à l'hôpital. Le père, devenu kinésiologue et adepte des médecines alternatives, appliquait chez lui des règles alimentaires strictes[12].

La Miviludes cite aussi la kinésiologie parmi les pratiques qu'un intervenant peut mettre en avant dans une école : son passage à l'école donne un « gage de sérieux » qui s'étend aux pratiques qu'il met en avant, même s'il ne les y a pas pratiquées[12].

Pour le signaler

Tu peux informer la Miviludes d'une dérive, pour toi ou pour un proche, en ligne[13]. Pour un danger immédiat, appelle le 17 ou le 112[11].

Et le corps, dans tout ça ?

Pausila s'occupe des pratiques qui passent par le corps : massages, sons, mains posées. Si tu cherches aussi quelque chose pour le corps, le questionnaire part de ce que tu ressens.

Questions fréquentes

La kinésiologie, c'est quoi ?

En France, une méthode de bien-être née de la kinésiologie appliquée du chiropracteur George Goodheart (1964). Le praticien teste la résistance d'un muscle après une phrase ou une question, puis fait des pressions sur des points du corps. Au Québec, le kinésiologue est un professionnel de l'activité physique, diplômé de l'université.

Comment se passe une séance de kinésiologie ?

D'après la description de l'Inserm : des questions sur ce qui t'amène, un objectif, puis des tests où le praticien pousse doucement sur un muscle après une phrase. Selon que le muscle tient ou lâche, il fait des pressions sur des points du corps ou suit des méridiens avec la main, puis teste de nouveau.

La kinésiologie, est-ce que ça marche ?

En 2017, l'Inserm conclut qu'elle n'a pas fait la preuve de son efficacité, et que son test musculaire n'a prouvé ni sa fiabilité ni sa capacité à repérer un trouble. Il n'a trouvé que deux petits essais, à lire avec prudence. Ce que certaines personnes en disent tient à leur ressenti, pas à une mesure.

Le test musculaire peut-il repérer une allergie ?

Les études en aveugle disent non. Chez sept personnes allergiques au venin de guêpe, quatre kinésiologues ne faisaient pas mieux que le hasard (Lüdtke et al., 2001). Chez 315 enfants, le test ne concordait pas avec les examens de laboratoire (Pothmann et al., 2001). Une allergie se teste chez un allergologue.

Kinésiologue, c'est un métier reconnu en France ?

Non. D'après l'Inserm, la formation n'est sanctionnée par aucun diplôme reconnu par l'État, il n'existe aucune formation universitaire, et les formations durent d'un à quatre ans selon les écoles. Ni le syndicat ni les fédérations ne contrôlent l'usage du mot « kinésiologue ». Au Québec, c'est différent : la profession demande un baccalauréat universitaire.

La kinésiologie pour un enfant, quels risques ?

Le risque principal est de retarder un vrai bilan : difficultés scolaires, allergie, perte de poids. La Miviludes rapporte un jugement de 2022 : un bébé très dénutri est mort peu après son arrivée à l'hôpital ; son père était devenu kinésiologue. Si un conseil touche à l'alimentation ou au traitement d'un enfant, son médecin passe avant.

Pour aller plus loin

Sources

  1. [1] Le kinésiologue ; Sa formation, Fédération des kinésiologues du Québec.
  2. [2] Évaluation de la kinésiologie appliquée et des kinésiologies énergétiques – 2017 (synthèse), Inserm, 20/05/2017.
  3. [3] Évaluation de la kinésiologie appliquée et des kinésiologies énergétiques : fiabilité et validité du test musculaire manuel, efficacité et sécurité des pratiques (rapport complet), Inserm, à la demande de la Direction générale de la santé, mai 2017.
  4. [4] Applied kinesiology unreliable for assessing nutrient status (Kenney, Clemens et Forsythe), Journal of the American Dietetic Association (résumé sur PubMed), 1988.
  5. [5] Test-retest-reliability and validity of the Kinesiology muscle test (Lüdtke et al.), Complementary Therapies in Medicine (résumé sur PubMed), 2001.
  6. [6] A double-blind, randomized study to assess the validity of applied kinesiology (AK) as a diagnostic tool and as a nonlocal proximity effect (Schwartz et al.), Explore (résumé sur PubMed), 2014.
  7. [7] Evaluation of applied kinesiology in nutritional intolerance of childhood (Pothmann et al.), Forschende Komplementärmedizin (résumé sur PubMed), 2001.
  8. [8] A review of the literature in applied and specialised kinesiology (Hall, Lewith, Brien et Little), Forschende Komplementärmedizin (résumé sur PubMed), 2008.
  9. [9] Disentangling manual muscle testing and Applied Kinesiology: critique and reinterpretation of a literature review (Haas, Cooperstein et Peterson), Chiropractic & Osteopathy (résumé sur PubMed), 2007.
  10. [10] Estimating the accuracy of muscle response testing: two randomised-order blinded studies (Jensen, Stevens et Burls), BMC Complementary and Alternative Medicine (résumé sur PubMed), 2016.
  11. [11] Quels sont les numéros en cas d'urgence (Samu, pompiers...) et les numéros d'écoute ?, Service-Public.fr.
  12. [12] Rapport d'activité 2022-2024 (p. 56-57, 95 et 106), Miviludes, 2025.
  13. [13] Informer la Miviludes d'une dérive sectaire, Ministère de l'Intérieur.

Sources consultées le 29 octobre 2026. Une erreur, une source plus récente ? Écris à sylvain@pausila.fr. Ce guide informe ; il ne remplace pas un avis médical.