Sophrologie : c'est quoi, comment se passe une séance, ce qu'on en sait

La sophrologie, c'est quoi ?

L'Inserm la décrit comme une pratique qui associe des techniques de relaxation, des exercices de respiration et l'évocation d'images positives. Elle a été créée en 1960 par Alfonso Caycedo (1932-2017), un neuropsychiatre né à Bogota, en Colombie^[1].

Il n'y a plus une seule sophrologie. Le rapport de l'Inserm en distingue deux courants : la méthode Caycedo, fidèle au fondateur, qui « ne se situe pas dans le champ de la thérapie mais dans celui de l'accompagnement », et une sophrologie dite généraliste, « se considérant comme thérapie »^[1]. D'un sophrologue à l'autre, la séance peut donc beaucoup changer.

Comment se passe une séance

Une séance se fait seul avec le sophrologue ou en petit groupe, le plus souvent une fois par semaine. Elle dure de 20 à 60 minutes en individuel, et d'une heure à une heure trente en groupe. La pratique se fait assis ou debout, parfois sur le dos selon les écoles, dans un lieu calme^[1].

1. Un entretien d'abord : en individuel, le sophrologue pose des questions sur ce qui t'amène, ton sommeil, ta vie de tous les jours. Il dure de 5 à 15 minutes, jusqu'à 30 pour une première séance^[1].
2. Les exercices ensuite : le sophrologue parle d'une voix lente et régulière, et te fait respirer, détendre les muscles un par un, bouger un bras ou les épaules, imaginer une situation à venir ou te rappeler un bon moment. Les yeux restent ouverts ou fermés, comme tu préfères^[1].
3. Un retour progressif : le sophrologue te fait reprendre peu à peu ton tonus pour revenir à ton état habituel^[1].
4. Un échange pour finir : tu dis, à l'oral ou par écrit, ce que tu as remarqué pendant l'exercice. Certains sophrologues donnent un enregistrement pour refaire l'exercice chez soi^[1].

Selon Sofrocay, l'académie de la méthode Caycedo, il n'y a pas de tenue particulière à porter, mieux vaut seulement une tenue confortable^[2]. Une fédération de sophrologues parle d'une « tenue habituelle », en pleine lumière, pour rester proche de la vie de tous les jours^[3].

Le rapport de l'Inserm décrit un cycle classique de 10 à 12 séances en groupe, avec un entraînement de 10 à 15 minutes par jour chez soi^[1]. Le nombre de séances varie d'un sophrologue à l'autre : demande combien il en prévoit avant de commencer.

Ce qu'on en sait

Ces trois études portaient sur des enfants hospitalisés pour une crise d'asthme (une seule séance, ajoutée à la kinésithérapie), sur la fibromyalgie, et sur le stress d'étudiants. Dans la première, un seul indicateur de souffle s'améliorait, et seulement dans les heures qui suivaient. Dans la deuxième, la sophrologie ne faisait pas mieux qu'un programme d'exercices de musculation sur la douleur. Dans la troisième, sans tirage au sort, les groupes n'étaient pas comparables au départ^[1].

Depuis, deux essais ont paru. Chez 200 jeunes de 13 à 25 ans nés avec une maladie du cœur, huit séances à distance n'ont pas changé la capacité à l'effort, la mesure principale ; des scores de qualité de vie étaient meilleurs, mais seulement chez les 18-25 ans (Moreau et al., 2026)^[4]. Dans une étude pilote au Royaume-Uni sur la douleur chronique, 100 personnes ont été tirées au sort, mais seulement 17 sont allées au bout du programme de sophrologie et du questionnaire final ; les auteurs, dont l'un travaille pour une académie de sophrologie, demandent une étude plus grande (Chatfield, Lafarge et Zannese, 2026)^[5].

Pour les effets indésirables, l'Inserm n'a trouvé aucune étude qui les mesure. Un responsable d'école interrogé par l'Inserm cite, rares, de la fatigue, des vertiges, de l'anxiété, des maux de tête ou une sensation de malaise. L'Inserm juge les craintes limitées, mais la question reste en suspens^[1].

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Qui peut se dire sophrologue ?

Tout le monde. En France, aucune loi n'encadre la pratique, les sophrologues ne sont pas des professionnels de santé, aucun diplôme d'État n'existe et le mot « sophrologue » n'est soumis à aucune condition. L'Inserm juge l'offre de formation très hétérogène^[1].

Des titres de « Sophrologue » ont été inscrits au répertoire national des certifications professionnelles (RNCP). Une inscription ouvre le financement de la formation ; elle ne fait pas du sophrologue un professionnel de santé. Le 29 octobre 2026, les titres « Sophrologue » affichés par France Compétences étaient inactifs, comme le titre RNCP36147, dont l'enregistrement a pris fin le 26 janvier 2025^[6].

En 2004, le ministère de la Santé répondait déjà qu'en l'absence d'étude sérieuse, « cette activité ne saurait être considérée comme une méthode thérapeutique à promouvoir », et que s'occuper de maladies sans être médecin expose à des poursuites pour exercice illégal de la médecine^[1]. Demande au sophrologue où il s'est formé, combien de temps, et ce qu'il fait si tu lui parles d'un problème de santé.

Ce qu'elle ne fait pas

• Elle ne remplace ni un traitement ni une psychothérapie. Le rapport de l'Inserm rappelle le risque de tout recours à une pratique non conventionnelle à la place des soins : retarder ou empêcher l'accès à des soins nécessaires^[1].
• Elle n'a pas fait la preuve de son efficacité : trois études assez solides seulement, aux effets modérés voire absents, d'après l'Inserm^[1].
• Un sophrologue ne peut pas te dire de quoi tu souffres : ce n'est pas un professionnel de santé^[1].
• Elle ne fait pas revenir des souvenirs fiables. Une contribution publiée dans le rapport de la Miviludes range la sophrologie, avec l'hypnose et d'autres techniques, parmi celles qui peuvent faire naître de « faux souvenirs »^[7].

Quand un avis médical passe avant

Va voir un médecin, ou parles-en à ton médecin traitant, avant ou à la place d'une séance dans ces cas :

• des idées noires, l'envie de mourir, ou une détresse qui ne passe pas ;
• une anxiété, des crises d'angoisse ou un sommeil perdu depuis des semaines ;
• une douleur qui dure, ou que tu ne t'expliques pas ;
• une maladie psychiatrique suivie : même des écoles de sophrologie demandent alors de pratiquer sous la supervision d'un psychiatre ou d'un psychologue^[1] ;
• un traitement en cours qu'on te conseillerait de changer.

Les signaux qui doivent t'alerter

D'après la Miviludes, le plus souvent, « ce n'est pas la méthode elle-même qui pose problème mais le discours qui l'accompagne »^[7]. La sophrologie y apparaît à plusieurs endroits : parmi les pratiques mises en œuvre à l'école par des praticiens « insuffisamment formés », avec à la clé un risque de « retard de diagnostic »^[7], et parmi les activités de stages de jeûne coûteux, organisés loin de tout^[7]. En 2004 déjà, une question à l'Assemblée nationale citait des personnes qui se disaient sophrologues en agissant pour le compte de sectes^[1].

• On te conseille d'arrêter, de diminuer ou de retarder un traitement.
• On te promet un effet sur une maladie, ou on te dit qu'elle vient d'un blocage ou d'un souvenir enfoui.
• Pendant les séances, on te fait « retrouver » des souvenirs, d'enfance ou de naissance.
• On te pousse à payer d'autres séances, un cycle, un stage ou une retraite.
• On t'éloigne de tes proches, ou on te dit qu'ils sont la cause de ton mal-être.
• Une séance à distance te promet un effet sur une maladie.

Si tu as un doute, pour toi ou pour quelqu'un d'autre, tu peux le signaler à la Miviludes, en ligne^[10].

Et le corps, dans tout ça ?

Pausila s'occupe des pratiques qui passent par le corps : massages, sons, mains posées. Si tu cherches aussi quelque chose pour le corps, le questionnaire part de ce que tu ressens.

Sources

1. [1] Évaluation de l'efficacité et de la sécurité de la sophrologie (Ben Khedher Balbolia, Ali, Hassler, Barry et Falissard), Inserm, unité 1178 (CESP), pour la Direction générale de la santé, décembre 2020.
2. [2] Séances de sophrologie, Sofrocay, académie internationale de sophrologie caycédienne, lue le 29 octobre 2026.
3. [3] Déroulement d'une séance de sophrologie, FEPS, Fédération des écoles professionnelles en sophrologie, lue le 29 octobre 2026.
4. [4] Remote Sophrology in Congenital Heart Disease: The SOPHROCARE Randomized Controlled Trial (Moreau et al.), European Journal of Cardiovascular Nursing, 2026.
5. [5] A Pilot Study Assessing the Feasibility, Acceptability and Potential Impact of an 8-Week Sophrology Intervention for People With Chronic Pain in the UK (Chatfield, Lafarge et Zannese), Journal of Evaluation in Clinical Practice, 2026.
6. [6] Sophrologue (RNCP36147), France Compétences, lue le 29 octobre 2026.
7. [7] Rapport d'activité 2022-2024 (p. 95, 105-106 et 220), Miviludes, 2025.
8. [8] Numéro national de prévention du suicide, 3114, 3114.fr, lu le 29 octobre 2026.
9. [9] Quels sont les numéros en cas d'urgence (Samu, pompiers...) et les numéros d'écoute ?, Service-Public.gouv.fr, vérifié le 25 août 2026.
10. [10] Informer la Miviludes d'une dérive sectaire, Ministère de l'Intérieur, Miviludes.

Sources consultées le 29 octobre 2026. Une erreur, une source plus récente ? Écris à sylvain@pausila.fr. Ce guide informe ; il ne remplace pas un avis médical.